Here I would like to create the full list of felid species that have been recored in Caucasus.

В доисторическое время на Кавказе в целом и в Грузии в частности обитали почти все крупные старосветные кошки, за исключением снежного барса (Uncia uncia), а также большое разнообразие ископаемых кошачьих. В рамках данной статьи я привожу краткие сведения обо всех известных представителях семейства кошачьих, которые обитали в Грузии с миоцена по голоцен.
Из миоцена Грузии мне известен лишь один род саблезубых кошек - Machairodus. С видовой принадлежностью махайродов Грузии (как и вообще с числом видов рода Machairodus) дела обстоят несколько сложнее, однако достоверно известно, что в Грузии в эпоху миоцена обитал по крайней мере один вид махайродов - Machairodus aphanistus. Помимо данного вида в Грузии (по крайней мере на Кавказе) мог водиться Machairodus giganteus. О других кошачьих Грузии этой эпохи у меня на данный момент материалов нет.
В плиоцене судя по всему разнообразие кошачьих Грузии многократно увеличилось. Из верхнего плиоцена (акчагыльский ярус) Квабеби (Грузия) была найдены правая ветвь нижней челюсти с зубами, которую А. К. Векуа описал как вид очень похожий или тот же самый, что Therailurus. В своей книге "Квабебская фауна акчагыльских позвоночных" он относит данный вид к семейству нимравид (Nimravidae). В настоящее же время выяснено, что Therailurus является синонимом Dinofelis - представителя семейства кошачьих (Felidae). Какой конкретно вид динофелиса обитал в Грузии судить крайне сложно, однако смею предположить, что речь идёт о европейском Dinofelis diastemata, хотя вполне возможно, что это был азиатский Dinofelis cristata или Dinofelis abeli (возможно, что два последних вида являются на самом деле одним и тем же). Среди более крупных кошачьих в Грузии эпохи плиоцена обитал саблезубый кот, которого Векуа назвал Machairodus davitashvili. Однако впоследствии, М. В. Сотникова пересмотрела родовую принадлежность этого кота и поместила его в род Homotherium, таким образом данный вид получил видовое название Homotherium davitashvili. Этот гомотерий несколько уступал в размерах более известным гомотериям - Homotherium serum и Homotherium latidens, однако имел очень длинные для гомотериев клыки. По высоте его клыки были сопоставимы с крупнейшими представителями рода Machairodus, такими как например гигантский махайрод (Machairodus giganteus). Гомотерий Давиташвили сочетает в себе черты как гомотериев, так и махайродов. Помимо гомотерия Давиташвили в Грузии возможно обитали Homotherium crenatidens и Homotherium latidens (вполне возможно, эти два таксона представляют собой один и тот же вид).
Среди более мелких кошачьих для плиоцена Грузии весьма характерна так называемая пещерная рысь (lynx issiodorensis) и я почти уверен - Felis silvestris, то есть дикая кошка.
Наверное самое большое разнообразие кошачьих в Грузии было в эпоху плейстоцена. В раннем плейстоцене тут обитал так называемый европейский ягуар, или гомбасцогская пантера (Panthera gombaszoegensis, или Panthera onca gombaszoegensis, в зависимости от того кем его считать - отдельным видом ягуара, или подвидом ягуара современного типа), лев (Panthera leo), а также пещерный лев, если его считать отдельным видом (Panthera spelaea).
Среди других кошачьих в плейстоценовой Грузии в изобилии водились рыси (Lynx lynx), дикие кошки (Felis silvestris), гепарды (Acinonyx jubatus) и леопарды (Panthera pardus). На рубеже плейстоцена-голоцена на Кавказ приходит тигр (Panthera tigris) и в голоцене в Грузии обитают уже все современные крупные кошачьи Старого Света, кроме ирбиса, то есть тигр, лев, леопард и гепард. Лев и гепард вымирают в историческое время. Тигры в Грузии полностью вымирают, а точнее истребляются в середине 20 века. В настоящее время в Грузии сохранился лишь один вид больших кошек - персидский леопард (Panthera pardus saxicolor), который находится на Кавказе в катострофическом положении.

Альтернативный взгляд на систематику кошкообразных

Согласно современной систематике отряд Carnivora (хищные) подразделяется на два обширных подотряда - Feliformia (кошкообразные) и Caniformia (собакообразные). Раньше кошкообразную линию хищных (кошачьи, виверровые, гиеновые и т.п.) выделяли в рамках надсемейства Feliodea, однако сейчас это надсемейство как правило не выделяют, ограничиваясь лишь подотрядом Feliformia. В данной статье я бы хотел изложить своё видение систематики кошкообразных хищников. Я ни в коем случае не претендую на свою абсолютную правоту и высказываю лишь сугубо личное мнение по этому поводу.
Я считаю, что от таксона, имеющего ранг надсемейства, отказываться всё же не стоит и он должен рассматриваться в составе подотряда Feliformia. Чем же они отличаются друг от друга, кроме своего формального ранга? К подотряду Feliformia относятся современные семейства Felidae (кошачьи), Viverridae (виверровые), Hyaenidae (гиеновые), Herpestidae (мангустовые), Eupleridae (малагасийские хищники) и Nandiidae (нандиниевые, или африканские пальмовые циветты) и вымершие Barbourofelidae (барбурофелиды), Nimravidae (нимравиды), Percrocutidae (перкрокутиды) и Stenoplesictidae (стеноплезиктиды). Барбурофелиды являются наиболее близкими родственниками кошачьих и по этому поводу эти два семейства можно было бы объединить в надсемейство Feloidea. Если принять подобную систематику, то в подотряде Feliformia следует различать, кроме Feloidea, ещё два надсемейства - надсемейство нимравид, перкрокутид и нандиниевых и надсемейство, объединяющее виверровых, гиеновых, мангустовых и малагасийских хищников. Таким образом получится, что подотряд кошкообразных поделён на три весьма компактные группы - собственно кошкообразных (Feloidea), нимравидообразных и виверрообразных (как их называть в принципе значения не имеет). Такое деление кажется весьма справедливым, так как отражает большее или меньшее родство между разными семействами подотряда Feliformia.
Другой вариант систематики, который на мой взгляд также достаточно оправдан это ограничиться двумя надсемействами - Feloidea, куда будут входить все современные семейства кошкообразных хищников, кроме нандиниевых, а также вымершее семейство барбурофелид и надсемейство, состоящее из нимравид, перкрокутид, стеноплезиктид и нандиниевых. Таким образом сокращение числа выделяемых надсемейств с трёх до двух также будет отражать степень родства между кошкообразными хищными.
Как бы то ни было, надсемейство Feloidea на мой взгляд следует выделять уже потому, что при любом раскладе семейство нимравид выпадает за рамки этого надсемейства, так как нимравиды отделились от общей эволюционной ветви Feliformia раньше остальных.

Род Felis, который считается центральным родом семейства кошачьих (Felidae), и к которому относится домашняя кошка, впервые появляется в позднем миоцене. Самым ранним известным представителем этого рода, как и всего подсемейства Felinae, является Felis attica, жившая в западной Евразии в позднем миоцене, около 9 миллионов лет назад (Johnson, W.E., Eizirik, E., Pecon-Slattery, J., Murphy, W.J., Antunes, A., Teeling, E. & O'Brien, S.J., 2006). По другим данным род Felis является немного более древним и появляется около 12 миллионов лет назад. Как бы то ни было, ясно одно - малые кошки (Felinae) во главе центрального рода Felis появляются в позднем миоцене.

Вышеупомянутый Felis attica судя по всему является предковым видом для плиоценового Felis lunensis. Данный вид известен из верхнего плиоцена Италии и является предком современной дикой кошки - Felis silvestris.
От Felis silvestris ведёт своё происхождение домашняя кошка (Felis silvestris catus), которая генетически практически идентична со своей дикой родственницей. Таким образом домашняя кошка не является отдельным видом, а представляет собой лишь одомашненную форму дикой кошки - Felis silvestris и может претендовать лишь на подвидовой статус - Felis silvestris catus.
Наиболее вероятным непосредственным предком домашней кошки был африканский подвид дикой кошки - Felis silvestris lybica, то есть ливийская дикая, или буланая кошка. Считается, что кошка впервые была одомашнена в Древнем Египте. Согласно некоторым источникам кошка была одомашнена примерно 9,5-10 тысяч лет назад. Таким образом, если это правда, получается, что человек одомашнил кошку ещё до образования древнеегипетской цивилизации. Лично я считаю, что кошка была одомашнена не ранее 10, но не позже 10 тысяч лет назад.

Предком современных рысей считается так называемая пещерная рысь - Lynx issiodorensis, известная главным образом из плиоцена Средиземноморья, Кавказа, Центральной и Восточной Азии. Однако палеогеографический ареал этого вида охватывает также Африку и в самом конце плиоцена также Северную Америку (Kurten, 1978; Kurten, Anderson, 1980; Werdelin, 1981; Сотникова, 1979б 1989). В данном случае не совсем понятно, что представляет собой Lynx issidorensis - отдельный самостоятельный вид или же группу близкородственных видов.
У пещерной рыси уже были намечены рысиные черты, о которых мы говорили выше, однако в сравнении с современными рысями, её туловище было всё ещё удлинённым, конечности не такими высокими, а укороченный хвост был всё-таки длиннее, чем у последних. Череп у Lynx issiodorensis отличался большей примитивностью, в сравнении с таковым у современных рысей, и был более удлинённым. Своими размерами пещерная рысь превосходила современным рысей, в том числе и евразиатскую и в этом отношении больше приближалась к мелкой пуме, нежели к крупной рыси. В процессе эволюции, конечности рысей постепенно удлинялись, укорачивалось туловище, увеличивалась опорная площадь лап, укорачивался хвост и т.п. Таким образом появились современные виды рысей, которые вероятно являются наиболее молодыми (и северными) представителями семейства кошачьих среди современных видов. Ниже мы несколько подробней рассмотрим систематику рысей.
Систематика кошачьих многократно пересматривалась (и продолжает пересматриваться) и с накоплением знаний в неё вносились некоторые изменения. Эти изменения не могли ни коснуться также рысей. Чаще всего рысей выделяли в качестве подрода внутри рода Felis или же помещали в отдельный род. Иногда рысей полностью "растворяли" в составе рода Felis. Некоторые, наоборот, выделяли рысей вместе с каракалом (Caracal caracal) в отдельное подсемейство (Haltenorth, 1957; Kratovchil, 1982).
В настоящее время рысей относят к отдельному роду Lynx, внутри подсемейства Felinae (так называемых малых кошек). Несколько сложнее обстоят дела с каракалом (Caracal caracal). Каракала всегда так или иначе сближали с рысями, вплоть до его объединения с рысями в отдельное подсемейство, о чём уже писалось выше. Последние исследования в области молекулярной филогении заметно отдалили каракала от эволюционной линии рысей. Однако, тем не менее, среди всех остальных кошачьих, именно каракал наиболее родственен рысям.
Что же касается самих рысей, то лишь сравнительно недавно удалось более-менее чётко выделить виды внутри этого рода. Согласно современной систематике род Lynx включает в себя четыре вида: евразиатская, или обыкновенная рысь (Lynx lynx), пиренейская, испанская, или иберийская рысь (Lynx pardinus, или pardina), канадская рысь (Lynx canadensis) и рыжая, или красная рысь (Lynx rufus). Среди этих видов наиболее обособлена красная рысь, эволюционная линия которой разошлась от общего ствола рысей раньше других видов. Наиболее же близкими видами являются судя по всему евразиатская и пиренейская рысь, эволюционные пути которых разошлись сравнительно недавно.
Все эти рыси имеют ярко выраженные морфологические черты, характерные для данного рода. В ходе эволюции рыси становились всё более высоконогими, при этом длина туловища относительно уменьшалась, укорачивался хвост, на ушах появились характерные кисточки, увеличивалась опорная площадь лап, произошла редукция зубов (у рысей их меньше, чем у остальных современных кошек - всего 28 зубов) и т.п. Однако эти черты у разных видов развиты по-разному. Наименее "рысиными" чертами обладает рыжая рысь. Относительно других рысей, у неё наиболее длинный хвост, менее ярко выражены ушные кисточки и относительно более короткие конечности. Это самый мелкий представитель рысей. Однако уступая другим рысям в размерах и "рысиных" адаптациях, рыжая рысь превосходит их в хищнической специализации черепа. У рыжей рыси наиболее ярко выражен саггитальный гребень, а её челюсти относительно сильнее, чем у других видов рода.
Евразиатская и канадская рысь показывают больше по сравнению с рыжей рысью адаптивных черт, характеризующих род Lynx. Внешне они очень схожи, однако евразиатская рысь превосходит канадскую своими размерами и в целом как хищник является более сильным и пластичным видом. С другой стороны, у канадской рыси всё же более выражено удлинение конечностей, а давление лапами на грунт у неё несколько меньше, чем у её евразиатской родственницы. По этим показателям, канадская рысь более прогрессивна, чем евразиатская. Евразиатская же рысь, как уже отмечалось выше, является более пластичным видом. Среда её обитания гораздо более разнообразна - на севере своего ареала она встречается на той же широте, что и канадская рысь (которая несколько лучше евразиатской рыси приспособлена к передвижению по глубокому снегу), а на юг её ареар простирается вплоть до субтропических лесов, степей и полупустынь.




Таксономия

Отряд:
Carnivora (хищные)
Подотряд:
Feliformia (кошкообразные)
Семейство:
Felidae (кошачьи)
Подсемейство:
Felinae (малые кошки)
Род:
Lynx (рыси)
Виды:
Lynx lynx (евразиатская, или обыкновенная рысь)
Lynx canadensis (канадская рысь)
Lynx pardinus/pardina (пиренейская, иберийская, или испанская рысь)
Lynx rufus (рыжая, или красная рысь)
Lynx issiodorensis (пещерная рысь)†